الطريق الذي يسلكه تجار اللبان إلى ظفار

فِي الصَّحْرَاءِ الْكَبِيرَةِ الَّتِي تَمْتَدُّ بَيْنَ جِبَالِ الْيَمَنِ وَسَهْلِ ظَفَارَ، كَانَتْ رَائِحَةُ اللُّبَانِ تَسْبِقُ الْقَوَافِلَ بِأَيَّامٍ. كَانَ التُّجَّارُ يَقُولُونَ إِنَّ الرِّيحَ نَفْسَهَا تَحْمِلُ خَبَرَ وُصُولِهِمْ قَبْلَ أَنْ تَرَاهُمْ أَعْيُنُ النَّاسِ.

فِي تِلْكَ السَّنَةِ، انْضَمَّ سَالِمٌ، شَابٌّ فِي التَّاسِعَةَ عَشْرَةَ مِنْ عُمْرِهِ، إِلَى قَافِلَةِ عَمِّهِ إِبْرَاهِيمَ لِأَوَّلِ مَرَّةٍ. كَانَ سَالِمٌ يَحْمِلُ عَلَى ظَهْرِ جَمَلِهِ أَقْمِشَةً وَأَدَوَاتٍ مِنَ الْمَعْدِنِ، اشْتَرَاهَا وَالِدُهُ بِكُلِّ مَا يَمْتَلِكُ مِنْ مَالٍ، عَلَى أَمَلِ أَنْ يُبَادِلَهَا فِي ظَفَارَ بِأَجْوَدِ أَنْوَاعِ اللُّبَانِ.

قَالَ إِبْرَاهِيمُ لِسَالِمٍ فِي أَوَّلِ لَيْلَةٍ عِنْدَ نَارِ الْمُخَيَّمِ: "هٰذَا الطَّرِيقُ لَا يُسَامِحُ مَنْ يَتَسَرَّعُ. عَلَيْكَ أَنْ تَتَعَلَّمَ الصَّبْرَ قَبْلَ أَنْ تَتَعَلَّمَ التِّجَارَةَ." ابْتَسَمَ سَالِمٌ، لَكِنَّ قَلْبَهُ كَانَ يَخْفِقُ مِنَ الْقَلَقِ. كَانَ يَعْرِفُ أَنَّ الدَّيْنَ الَّذِي عَلَى أُسْرَتِهِ لَنْ يُدْفَعَ إِلَّا إِذَا وَصَلَتِ الْقَافِلَةُ إِلَى ظَفَارَ قَبْلَ انْتِهَاءِ مَوْسِمِ حَصَادِ اللُّبَانِ، حِينَ يَكُونُ سِعْرُهُ فِي أَحْسَنِ حَالٍ.

سَافَرَتِ الْقَافِلَةُ أَيَّامًا طَوِيلَةً عَلَى الطَّرِيقِ الْقَدِيمِ الَّذِي سَلَكَهُ التُّجَّارُ مُنْذُ زَمَنِ الْمَلِكَاتِ وَالْفَاتِحِينَ، طَرِيقٍ تُرْشِدُهُ عَلَامَاتٌ صَغِيرَةٌ فَوْقَ الصُّخُورِ وَآبَارٌ يَعْرِفُ مَوَاقِعَهَا الرِّجَالُ الْكِبَارُ فَقَطْ.

فِي مَسَاءِ الْيَوْمِ الْعَاشِرِ، هَبَّتْ عَاصِفَةٌ رَمْلِيَّةٌ فَجْأَةً. اخْتَفَتِ النُّجُومُ، وَاخْتَفَتْ مَعَهَا الْجِبَالُ الَّتِي كَانَ الرِّجَالُ يَسْتَخْدِمُونَهَا لِمَعْرِفَةِ الطَّرِيقِ. حِينَ هَدَأَتِ الرِّيحُ فِي الصَّبَاحِ، وَجَدَ إِبْرَاهِيمُ نَفْسَهُ حَائِرًا لِأَوَّلِ مَرَّةٍ فِي حَيَاتِهِ. قَالَ بِصَوْتٍ خَافِتٍ: "لَقَدْ ضَلَلْنَا الطَّرِيقَ." انْتَشَرَ الْخَوْفُ بَيْنَ رِجَالِ الْقَافِلَةِ.

لَكِنَّ سَالِمًا تَذَكَّرَ شَيْئًا. كَانَ وَالِدُهُ قَدْ عَلَّمَهُ، فِي لَيَالٍ بَعِيدَةٍ عَلَى سَطْحِ الْبَيْتِ، أَنَّ نَجْمًا وَاحِدًا لَا يَتَحَرَّكُ أَبَدًا فِي السَّمَاءِ، وَأَنَّهُ إِذَا سَارَ الْمَرْءُ نَحْوَهُ فِي اللَّيْلِ فَإِنَّهُ لَنْ يَضِلَّ. قَالَ سَالِمٌ لِعَمِّهِ بِصَوْتٍ مُتَرَدِّدٍ: "عَمِّي، أَظُنُّ أَنِّي أَعْرِفُ كَيْفَ نَجِدُ الطَّرِيقَ."

فِي اللَّيْلَةِ التَّالِيَةِ، حِينَ صَفَتِ السَّمَاءُ قَلِيلًا، أَشَارَ سَالِمٌ إِلَى النَّجْمِ الثَّابِتِ، وَقَادَ الْقَافِلَةَ نَحْوَهُ خُطْوَةً بَعْدَ خُطْوَةٍ. بَعْدَ يَوْمَيْنِ مِنَ السَّيْرِ الْحَذِرِ، ظَهَرَتْ فِي الْأُفُقِ خُضْرَةُ جِبَالِ ظَفَارَ. وَضَعَ إِبْرَاهِيمُ يَدَهُ عَلَى كَتِفِ سَالِمٍ وَقَالَ: "لَمْ أَكُنْ أَعْلَمُ أَنَّكَ تَحْمِلُ فِي رَأْسِكَ كَنْزًا أَثْمَنَ مِنْ كُلِّ مَا نَحْمِلُهُ عَلَى الْجِمَالِ."

وَحِينَ عَادَ سَالِمٌ إِلَى بَيْتِهِ، لَمْ يَكُنِ الْفَخْرُ الَّذِي شَعَرَ بِهِ بِسَبَبِ الْمَالِ الَّذِي رَبِحَتْهُ أُسْرَتُهُ فَقَطْ، بَلْ لِأَنَّهُ فَهِمَ أَخِيرًا أَنَّ هٰذَا الطَّرِيقَ لَا يَحْمِلُ اللُّبَانَ وَحْدَهُ، بَلْ يَحْمِلُ أَيْضًا ثِقَةَ الرِّجَالِ بَعْضِهِمْ بِبَعْضٍ، وَحِكْمَةَ الْآبَاءِ الَّتِي تَنْتَقِلُ مِنْ جِيلٍ إِلَى جِيلٍ، مِثْلَ ذٰلِكَ النَّجْمِ الَّذِي لَا يَتَحَرَّكُ.