Die Karte, die Napoleons Armee in Ägypten in die Irre führte

فِي سَنَةِ أَلْفٍ وَسَبْعِمِائَةٍ وَثَمَانِيَةٍ وَتِسْعِينَ، وَصَلَ جَيْشُ نَابُلْيُونَ الْفَرَنْسِيُّ إِلَى مِصْرَ. كَانَ الْجُنُودُ يَحْمِلُونَ خَرِيطَةً قَدِيمَةً لِلصَّحْرَاءِ. هَذِهِ الْخَرِيطَةُ رَسَمَهَا رَجُلٌ فَرَنْسِيٌّ مُنْذُ سَنَوَاتٍ طَوِيلَةٍ، وَلَمْ يَعْرِفْ أَحَدٌ أَنَّ فِيهَا أَخْطَاءً خَطِيرَةً.

فِي قَرْيَةٍ صَغِيرَةٍ قُرْبَ الصَّحْرَاءِ، عَاشَ شَابٌّ اسْمُهُ يُوسُفُ. كَانَ يَعْرِفُ كُلَّ طَرِيقٍ فِي الرِّمَالِ، وَكُلَّ بِئْرِ مَاءٍ بَيْنَ التِّلَالِ. ذَاتَ يَوْمٍ حَارٍّ، جَاءَ ضَابِطٌ فَرَنْسِيٌّ إِلَى بَيْتِ يُوسُفَ. قَالَ لَهُ بِصَوْتٍ صَارِمٍ: "نَحْتَاجُ إِلَى دَلِيلٍ. جَيْشُنَا سَيَسِيرُ غَدًا نَحْوَ الْجَنُوبِ، وَعَلَى الْخَرِيطَةِ بِئْرُ مَاءٍ هُنَاكَ."

نَظَرَ يُوسُفُ إِلَى الْخَرِيطَةِ بِدِقَّةٍ. شَعَرَ فَجْأَةً بِالْقَلَقِ. قَالَ فِي نَفْسِهِ: "هَذَا الْمَكَانُ الَّذِي يُشِيرُونَ إِلَيْهِ لَا يُوجَدُ فِيهِ مَاءٌ! الْبِئْرُ الْحَقِيقِيَّةُ تَبْعُدُ عَنْهُ مَسَافَةً طَوِيلَةً." فَكَّرَ يُوسُفُ طَوِيلًا. تَذَكَّرَ كَيْفَ أَخَذَ الْجُنُودُ الْفَرَنْسِيُّونَ قَمْحَ الْقَرْيَةِ وَحَيَوَانَاتِهَا. شَعَرَ بِغَضَبٍ كَبِيرٍ فِي قَلْبِهِ. لَكِنَّهُ فَكَّرَ أَيْضًا فِي الْجُنُودِ الْبُسَطَاءِ الَّذِينَ سَيَمُوتُونَ عَطَشًا فِي الصَّحْرَاءِ إِذَا سَارُوا بِهَذِهِ الْخَرِيطَةِ الْخَاطِئَةِ.

فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، وَقَفَ يُوسُفُ صَامِتًا. هَلْ يَقُولُ الْحَقِيقَةَ؟ هَلْ يَتْرُكُهُمْ يَضِلُّونَ الطَّرِيقَ فِي الرِّمَالِ الْحَارَّةِ؟ فِي النِّهَايَةِ، قَالَ يُوسُفُ بِصَوْتٍ هَادِئٍ: "أَيُّهَا الضَّابِطُ، الْخَرِيطَةُ خَاطِئَةٌ. الْبِئْرُ الْحَقِيقِيَّةُ لَيْسَتْ هُنَا." وَأَشَارَ بِإِصْبَعِهِ إِلَى مَكَانٍ آخَرَ بَعِيدٍ عَنِ النُّقْطَةِ الْمَرْسُومَةِ. نَظَرَ الضَّابِطُ إِلَيْهِ بِدَهْشَةٍ. قَالَ: "كَيْفَ تَعْرِفُ ذَلِكَ؟" أَجَابَ يُوسُفُ: "أَنَا وُلِدْتُ هُنَا. أَعْرِفُ كُلَّ حَجَرٍ فِي هَذِهِ الصَّحْرَاءِ."

فِي الْيَوْمِ التَّالِي، سَارَ الْجَيْشُ نَحْوَ الْبِئْرِ الْحَقِيقِيَّةِ، لَا نَحْوَ النُّقْطَةِ عَلَى الْخَرِيطَةِ الْقَدِيمَةِ. وَصَلُوا إِلَى الْمَاءِ قَبْلَ غُرُوبِ الشَّمْسِ، وَنَجَا مِئَاتُ الْجُنُودِ مِنَ الْعَطَشِ. جَلَسَ يُوسُفُ وَحْدَهُ تَحْتَ نَجْمَةٍ كَبِيرَةٍ. شَعَرَ بِمَشَاعِرَ غَرِيبَةٍ. لَمْ يَكُنْ فَخُورًا تَمَامًا، وَلَمْ يَكُنْ نَادِمًا تَمَامًا. قَالَ فِي نَفْسِهِ: "رُبَّمَا الْحَقِيقَةُ أَهَمُّ مِنَ الْغَضَبِ. لَكِنَّنِي لَنْ أَنْسَى مَا فَعَلُوهُ بِقَرْيَتِنَا." هَكَذَا، غَيَّرَتْ كَلِمَاتُ شَابٍّ بَسِيطٍ مَصِيرَ جُزْءٍ مِنْ جَيْشِ نَابُلْيُونَ، وَبَقِيَتْ هَذِهِ الْقِصَّةُ دَرْسًا صَغِيرًا: أَحْيَانًا، تَكُونُ خَرِيطَةٌ وَاحِدَةٌ أَخْطَرَ مِنْ أَلْفِ جُنْدِيٍّ.