Der Kobold, der nur in Bergwerken die Wahrheit sagt

Im Dorf Grauenstein glaubte man an viele Dinge: an das Wetter im März, an den Pfarrer am Sonntag und an den Kobold im alten Silberbergwerk am Ende des Tales. Die Leute nannten ihn einfach „den Kleinen“. Er war ungefähr so groß wie ein zehnjähriges Kind, hatte Augen wie zwei alte Münzen und Finger, die immer schwarz von Erde waren. Manchmal sah man ihn abends am Eingang des Bergwerks sitzen und Steine polieren. Die Bergmänner ignorierten ihn meistens, denn sie hatten gelernt: Draußen log der Kleine ohne Ende. Er erzählte Geschichten, die nicht stimmten, und machte Versprechen, die er sofort vergaß. Aber unter der Erde — im dunklen Tunnel, zwischen Fels und Stille — dort konnte er nicht lügen. Dort kam nur die Wahrheit aus seinem Mund, ob er wollte oder nicht. Niemand wusste warum, aber das reichte den Leuten in Grauenstein.

Marta war die Witwe des Bergmanns Heinrich. Ihr Mann war vor sechs Monaten gestorben — nicht im Bergwerk, sondern am Fluss bei einem Unfall. Jetzt lebte sie allein mit ihrer Tochter Lene. Lene war ein nachdenkliches Kind und stellte oft Fragen, auf die Marta keine Antworten hatte. Die schlimmste Frage war: „Mama, hat Papa mich geliebt?“ Kurz bevor Heinrich gestorben war, hatte er mit Marta laut und bitter gestritten. Er hatte das Haus verlassen, ohne sich umzudrehen, und war nie zurückgekommen. „Natürlich hat er dich geliebt“, sagte Marta jedes Mal. Aber Lene glaubte ihr nicht. Und ehrlich gesagt — Marta glaubte sich selbst auch nicht mehr. Diese Unsicherheit fraß an ihr wie Rost an altem Eisen.

An einem Dienstagabend im Oktober stand Marta vor dem Bergwerk. Der Kleine saß auf seinem Stein und grinste breit. „Die Witwe von Heinrich! Was willst du, Frau?“ „Ich habe eine Frage“, sagte Marta. „Aber ich will die Wahrheit.“ Der Kobold lachte. „Dann komm rein.“ Sie zögerte. Das Bergwerk war seit zwei Jahren geschlossen und es roch nach altem Wasser. Aber sie folgte ihm hinein, bis das Licht des Abends hinter ihr verschwand und nur noch die kleine Laterne des Kobolds brannte.

„Jetzt kannst du fragen“, sagte er. Seine Stimme klang hier unten ruhiger. Marta hatte die Frage schon hundertmal geübt. Sie wollte fragen: War Heinrich ein guter Mann? Hatte er uns geliebt? Aber plötzlich kamen andere Worte aus ihrem Mund: „Werde ich Lene eine gute Mutter sein?“ Sie erschrak über sich selbst. Der Kobold schwieg einen langen Moment. Er schaute sie mit seinen Münzaugen an und sagte langsam: „Du bist schon eine gute Mutter. Du stellst die falsche Frage, weil du Angst hast, die richtige zu stellen.“

Marta flüsterte: „Und die richtige Frage?“ „Ob du dir selbst vergeben kannst“, sagte der Kobold. „Das ist die einzige Frage, die wirklich zählt. Aber die kann ich dir nicht beantworten. Die liegt nicht im Berg.“ Er drehte sich um und ging tiefer in den Tunnel, bis seine Laterne nur noch ein kleiner Punkt war. Marta stand eine Weile allein im Dunkeln. Dann ging sie nach Hause. Sie setzte sich an Lenes Bett und verstand, dass der Kobold recht hatte. Die Wahrheit, die sie gesucht hatte, war nicht über Heinrich gewesen. Sie war über sie selbst.