Az oryx nyomai, amelyek egy kútnál értek véget az Üres Negyedben

فِي الصَّبَاحِ، رَأَتْ سَلْمَى، وَهِيَ دَلِيلَةٌ شَابَّةٌ فِي الصَّحْرَاءِ، آثَارًا عَلَى الرَّمْلِ. كَانَتْ هُنَاكَ قَطَرَاتُ دَمٍ قَلِيلَةٌ. قَالَ عَمُّهَا رَاشِدٌ: «هَذِهِ آثَارُ مَهَاةٍ مُصَابَةٍ.»

كَانَ عَلَيْهِمَا أَنْ يَعُودَا إِلَى الْمُخَيَّمِ قَبْلَ الظُّهْرِ، لِأَنَّ وَالِدَ سَلْمَى يَحْتَاجُ إِلَى دَوَائِهِ. وَكَانَتْ سَلْمَى قَدْ وَعَدَتْهُ أَنْ تَعُودَ سَرِيعًا. قَالَ رَاشِدٌ: «سَنَعُودُ الْآنَ. الْعَاصِفَةُ الرَّمْلِيَّةُ قَرِيبَةٌ.» لَكِنَّ سَلْمَى رَأَتِ الدَّمَ يَتَّجِهُ نَحْوَ الْكُثْبَانِ. قَالَتْ: «نَتْبَعُ الْآثَارَ عَشْرَ دَقَائِقَ فَقَطْ.»

سَارَا خَلْفَ الْآثَارِ. بَعْدَ قَلِيلٍ، وَجَدَا حَبْلًا قَدِيمًا عَلَيْهِ شَعْرٌ أَبْيَضُ. قَالَ رَاشِدٌ: «رُبَّمَا أَمْسَكَ هَذَا الْحَبْلُ الْمَهَاةَ.» ثُمَّ وَصَلَتِ الْآثَارُ إِلَى بِئْرٍ قَدِيمَةٍ. سَمِعَتْ سَلْمَى صَوْتًا ضَعِيفًا فِي الْبِئْرِ. كَانَتِ الْمَهَاةُ عَلَى صَخْرَةٍ صَغِيرَةٍ، وَكَانَ الْحَبْلُ مَلْفُوفًا حَوْلَ سَاقِهَا. وَكَانَ تَحْتَهَا مَاءٌ عَمِيقٌ.

قَالَ رَاشِدٌ: «هَذَا خَطِرٌ، وَالْعَاصِفَةُ قَرِيبَةٌ.» أَخْرَجَتْ سَلْمَى حَبْلًا جَدِيدًا وَسِكِّينًا مِنَ السَّيَّارَةِ. قَالَتْ: «أَنْزِلْنِي، وَسَأَقْطَعُ الْحَبْلَ. لَا يَجِبُ أَنْ نَتْرُكَهَا.» رَبَطَ رَاشِدٌ الْحَبْلَ حَوْلَ خَصْرِهَا، وَأَنْزَلَهَا بِبُطْءٍ. قَطَعَتْ سَلْمَى الْحَبْلَ الْقَدِيمَ، ثُمَّ رَبَطَتِ الْحَبْلَ الْجَدِيدَ حَوْلَ جِسْمِ الْمَهَاةِ. رَفَعَ رَاشِدٌ الْمَهَاةَ، ثُمَّ أَخْرَجَ سَلْمَى بِأَمَانٍ.

هَبَّتِ الرِّيحُ، فَرَكِبَا السَّيَّارَةَ وَعَادَا إِلَى الْمُخَيَّمِ. وَذَهَبَتِ الْمَهَاةُ نَحْوَ الْكُثْبَانِ. أَعْطَتْ سَلْمَى وَالِدَهَا الدَّوَاءَ قَبْلَ أَنْ تَصِلَ الْعَاصِفَةُ. ثُمَّ أَرَتْ رَاشِدًا الْحَبْلَ الْقَدِيمَ. قَالَ: «هَذَا دَلِيلٌ. سَنَأْخُذُهُ إِلَى حُرَّاسِ الصَّحْرَاءِ لِحِمَايَةِ الْحَيَوَانَاتِ.» فَرِحَتْ سَلْمَى. لَقَدْ حَافَظَتْ عَلَى وَعْدِهَا، وَأَنْقَذَتْ حَيَوَانًا أَيْضًا.