隣の霊安室から転送されてきたLINE

田口[たぐち]遥[はるか]は昼[ひる]休みあけ[やすみあけ]の書類[しょるい]整理[せいり]をしながら、業務用[ぎょうむよう]LINEアカウントを開い[ひらい]た。見知ら[みしら]ぬ名前[なまえ]の通知[つうち]が一[いち]件[けん]。誤[ご]送信[そうしん]だろうと思い[おもい]ながらタップした。

遥[はるか]は画面[がめん]をスクロールした。「朋子[ともこ]」？　このアカウントは病院[びょういん]の管理[かんり]用[よう]だ。アカウント情報[じょうほう]の表示[ひょうじ]名[めい]を確認[かくにん]すると、テキストの下[した]に小さく[ちいさく]「西村[にしむら]朋子[ともこ]」という文字[もじ]があった。

遥[はるか]は立ち上がり[たちあがり]、棚[たな]から患者[かんじゃ]登録[とうろく]ファイルを引き出し[ひきだし]た。西村[にしむら]朋子[ともこ]、44歳[さい]。入院[にゅういん]時[じ]の記入欄[きにゅうらん]「LINEアカウントID（連絡先[れんらくさき]通知[つうち]用[よう]）」に、病院[びょういん]の管理[かんり]アカウントのIDが書か[かか]れていた。本人[ほんにん]が入力[にゅうりょく]を誤っ[あやまっ]たのか、記録[きろく]転記[てんき]のミスか——とにかく、このアカウントへの転送[てんそう]設定[せってい]が残っ[のこっ]ていた。

朋子[ともこ]さんが亡くなっ[なくなっ]たのは三[みっ]日[か]前[まえ]だ。

遥[はるか]は気づい[きづい]た。自分[じぶん]がメッセージを開い[ひらい]たから、既読[きどく]がついている。向こう[むこう]には「朋子[ともこ]が読ん[よん]だ」と見え[みえ]ている。「書類[しょるい]の処分[しょぶん]」「今さら[いまさら]動く[うごく]な」「こっちだって怖い[こわい]」——胸[むね]に何[なん]かが引っかかっ[ひっかかっ]た。

遥[はるか]は深呼吸[しんこきゅう]して、入力[にゅうりょく]した。

遥[はるか]の指[ゆび]が止まっ[とまっ]た。

遥[はるか]は目[め]を閉じ[とじ]た。緊急連絡先[きんきゅうれんらくさき]の欄[らん]にも誤り[あやまり]が入っ[はいっ]ていた可能性[かのうせい]がある。最悪[さいあく]のミスだ。

渡辺[わたなべ]からの返信[へんしん]が、止まっ[とまっ]た。

それきり、渡辺[わたなべ]からの返信[へんしん]は来[こ]なかった。

遥[はるか]は何[なん]か言おう[いおう]として、少し[すこし]間[あいだ]が空い[あい]た。

遥[はるか]はLINEを閉じ[とじ]、内線[ないせん]で上司[じょうし]に電話[でんわ]をかけた。受話器[じゅわき]を持つ[もつ]手[て]に、少し[すこし]力[ちから]が入っ[はいっ]ていた。窓[まど]の外[そと]、仙台[せんだい]の午後[ごご]はまだ明るかっ[あかるかっ]た。でも画面[がめん]を振り返る[ふりかえる]と、渡辺[わたなべ]亮[りょう]の最後[さいご]のメッセージには「既読[きどく]」の表示[ひょうじ]だけが残っ[のこっ]ていた。返事[へんじ]は来[こ]なかった。