La cloche de l’île de Gorée qui sonnait à la mauvaise heure

À six heures du matin, la vieille cloche de Gorée a sonné neuf fois. Awa, une jeune guide, s’est réveillée en sursaut. Normalement, la cloche sonnait à neuf heures, à midi et à six heures du soir. Jamais à six heures du matin.

Ce jour-là, une cérémonie importante devait avoir lieu à neuf heures. Des visiteurs arrivaient de Dakar, et le maire devait parler devant la tour. La cloche devait ensuite sonner une seule fois.

Mais à huit heures, elle a encore sonné neuf fois. Les habitants se sont arrêtés sur la place. Awa et son voisin Mamadou ont cherché une explication.

Awa a remarqué de la poussière blanche sur les chaussures d’Ibrahima, le gardien de la tour. Puis elle a vu une corde verte derrière la tour. La corde passait par une fenêtre et allait jusqu’à une maison vide.

Dans la maison, Awa et Mamadou ont trouvé une horloge. Un petit système tirait la corde. Ibrahima est arrivé et a baissé les yeux.

— C’est moi, a-t-il dit. Mon père était gardien avant moi. Dans sa dernière lettre, il m’a demandé de faire sonner la cloche neuf fois, le neuvième jour du mois, pour qu’on se souvienne de lui.

— Mais pourquoi à six et à huit heures ? a demandé Awa.

— J’ai mal réglé l’horloge. J’avais honte de le dire.

Ils ont arrêté le système. Le maire a lu la lettre et a accepté de raconter cette histoire pendant la cérémonie. À neuf heures, Ibrahima a tiré la vieille corde noire. La cloche a sonné neuf fois. Cette fois, personne n’a eu peur.