Finalen i russisk hockey uten den røde ballen

За десять минут до финала красный мяч исчез.

Капитан команды «Север» Антон стоял у ворот и смотрел на пустую коробку. В русском хоккее играют не с шайбой, а с маленьким мячом. На белом льду его хорошо видно. Но сейчас в коробке ничего не было.

— Где запасные мячи? — спросил тренер.

— Машина с ними ещё не приехала, — ответил судья. — У нас есть только один белый тренировочный мяч.

Антон взял его в руку. Белый мяч на белом льду почти не был виден. Играть им было трудно и опасно.

В комнату вошёл Илья, капитан команды «Восток». Он был главным соперником Антона.

— Это ваша шутка? Ты заходил сюда пять минут назад, — сердито спросил Антон.

— Да, заходил, но я не брал мяч, — спокойно ответил Илья.

Илья снял красный шнурок со своего конька и обвязал им белый мяч.

— Теперь его будет лучше видно. Я хочу победить честно, на льду, — сказал он.

Матч начался. Игроки часто теряли мяч из виду. На табло долго было 0:0.

За минуту до конца Илья получил мяч около ворот «Севера». Он мог забить, но увидел, что Антон упал и держался за ногу.

Илья остановился и выбил мяч за линию. Врачи помогли Антону подняться.

— Почему ты остановился? — спросил Антон.

— Финал важен, но не важнее человека, — ответил Илья.

Антон вернулся на лёд. В последние секунды он увидел красный шнурок и передал мяч партнёру. «Север» забил. Стадион закричал.

После матча рабочий нашёл красный мяч под скамейкой. Мяч случайно закатился туда из открытой коробки.

Антону стало стыдно: он зря обвинил Илью.

— Прости меня. Без твоего шнурка мы не забили бы этот гол, — сказал Антон.

Илья улыбнулся:

— Ничего. В следующем году я честно выиграю свою золотую медаль.