Strigoiul care înșeală călătorii noaptea

فِي اللَّيْلِ البَعِيدِ، كَانَ الشَّابُّ يُوسُفُ يَمْشِي وَحِيدًا فِي الصَّحْرَاءِ. كَانَ يُرِيدُ أَنْ يَصِلَ إِلَى قَرْيَتِهِ قَبْلَ طُلُوعِ الشَّمْسِ، لِأَنَّ أُخْتَهُ سَتَتَزَوَّجُ فِي الصَّبَاحِ. وَعَدَ أُمَّهُ بِأَنَّهُ سَيَحْضُرُ الحَفْلَ.

كَانَ القَمَرُ كَبِيرًا وَأَبْيَضَ فِي السَّمَاءِ. سَمِعَ يُوسُفُ صَوْتَ الرِّيَاحِ بَيْنَ الصُّخُورِ. تَذَكَّرَ كَلَامَ جَدِّهِ العَجُوزِ: "احْذَرْ مِنَ السِّعْلَاةِ يَا وَلَدِي! هِيَ تَعِيشُ فِي الظَّلَامِ وَتُخَادِعُ المُسَافِرِينَ. تُنَادِيكَ بِاسْمِكَ بِصَوْتٍ حَبِيبٍ، لَكِنَّهَا لَا تَتْرُكُ ظِلًّا أَبَدًا تَحْتَ ضَوْءِ القَمَرِ."

فَجْأَةً، سَمِعَ يُوسُفُ صَوْتًا يُنَادِيهِ: "يَا يُوسُفُ! يَا وَلَدِي! تَعَالَ إِلَى هُنَا!" كَانَ الصَّوْتُ يُشْبِهُ صَوْتَ أُمِّهِ تَمَامًا! شَعَرَ يُوسُفُ بِالفَرَحِ وَالحَيْرَةِ فِي نَفْسِ الوَقْتِ. هَلْ أَتَتْ أُمُّهُ لِتَبْحَثَ عَنْهُ؟ نَظَرَ نَحْوَ الصَّوْتِ وَرَأَى امْرَأَةً طَوِيلَةً تَقِفُ بَيْنَ الأَشْجَارِ. كَانَتْ تَرْتَدِي ثَوْبًا أَسْوَدَ وَتَمُدُّ يَدَهَا نَحْوَهُ.

كَادَ يُوسُفُ أَنْ يَرْكُضَ نَحْوَهَا، لَكِنَّهُ تَوَقَّفَ فَجْأَةً. تَذَكَّرَ كَلَامَ جَدِّهِ. نَظَرَ إِلَى الأَرْضِ تَحْتَ قَدَمَيِ المَرْأَةِ. لَمْ يَرَ أَيَّ ظِلٍّ! شَعَرَ يُوسُفُ بِالخَوْفِ الشَّدِيدِ. قَلْبُهُ نَبَضَ بِسُرْعَةٍ. فَهِمَ أَنَّ هَذِهِ لَيْسَتْ أُمَّهُ، بَلْ هِيَ السِّعْلَاةُ نَفْسُهَا!

ابْتَعَدَ بِهُدُوءٍ خَطْوَةً خَطْوَةً، ثُمَّ رَكَضَ بِسُرْعَةٍ فِي الِاتِّجَاهِ الآخَرِ، نَحْوَ الطَّرِيقِ الصَّحِيحِ الَّذِي يَعْرِفُهُ جَيِّدًا. سَمِعَ خَلْفَهُ صَرْخَةً غَاضِبَةً، لَكِنَّهُ لَمْ يَلْتَفِتْ أَبَدًا. اسْتَمَرَّ فِي الرَّكْضِ حَتَّى رَأَى أَضْوَاءَ القَرْيَةِ فِي الأُفُقِ.

عِنْدَمَا وَصَلَ يُوسُفُ إِلَى بَيْتِهِ، كَانَتِ الشَّمْسُ تُشْرِقُ بِبُطْءٍ. رَأَتْهُ أُمُّهُ الحَقِيقِيَّةُ وَرَكَضَتْ نَحْوَهُ بِفَرَحٍ كَبِيرٍ. عَانَقَتْهُ بِقُوَّةٍ وَقَالَتْ: "وَصَلْتَ فِي الوَقْتِ المُنَاسِبِ يَا بُنَيَّ!" جَلَسَ يُوسُفُ فِي حَفْلِ زِفَافِ أُخْتِهِ، وَهُوَ يَشْعُرُ بِالرَّاحَةِ وَالِامْتِنَانِ. عَرَفَ الآنَ أَنَّ حِكْمَةَ جَدِّهِ أَنْقَذَتْ حَيَاتَهُ.