لماذا تعود القطة إلى الشرفة نفسها؟

تَسْكُنُ لَيْلَى فِي شَقَّةٍ صَغِيرَةٍ فِي الطَّابِقِ الثَّالِثِ. كُلَّ يَوْمٍ، فِي السَّاعَةِ الْخَامِسَةِ تَمَامًا، تَأْتِي قِطَّةٌ رَمَادِيَّةُ اللَّوْنِ إِلَى شُرْفَتِهَا. تَجْلِسُ الْقِطَّةُ فِي الزَّاوِيَةِ نَفْسِهَا، وَتَنْظُرُ إِلَى الْبَابِ بِصَمْتٍ، ثُمَّ تَرْحَلُ بَعْدَ دَقَائِقَ قَلِيلَةٍ.

فِي الْبِدَايَةِ، ظَنَّتْ لَيْلَى أَنَّ الْقِطَّةَ جَائِعَةٌ. وَضَعَتْ لَهَا طَبَقَ حَلِيبٍ، وَلَكِنَّ الْقِطَّةَ لَمْ تَشْرَبْ. جَلَسَتْ فَقَطْ، وَنَظَرَتْ، وَانْتَظَرَتْ شَيْئًا غَيْرَ مَعْرُوفٍ. تَسَاءَلَتْ لَيْلَى فِي نَفْسِهَا: "لِمَاذَا تَأْتِي هَذِهِ الْقِطَّةُ كُلَّ يَوْمٍ فِي الْوَقْتِ نَفْسِهِ؟ وَمَاذَا تُرِيدُ حَقًّا؟"

فِي مَسَاءٍ آخَرَ، سَأَلَتْ لَيْلَى جَارَهَا الْعَجُوزَ، السَّيِّدَ كَرِيمًا، عَنِ الْقِطَّةِ. قَالَ كَرِيمٌ بِصَوْتٍ هَادِئٍ: "هَذِهِ الْقِطَّةُ كَانَتْ تَزُورُ السَّيِّدَةَ وِدَادَ، الَّتِي سَكَنَتْ فِي شَقَّتِكِ قَبْلَ سَنَةٍ." سَأَلَتْ لَيْلَى بِفُضُولٍ: "وَأَيْنَ السَّيِّدَةُ وِدَادُ الْآنَ؟" أَجَابَ كَرِيمٌ: "سَافَرَتْ إِلَى مَدِينَةٍ أُخْرَى لِتَعِيشَ مَعَ ابْنِهَا. كَانَتْ تُطْعِمُ الْقِطَّةَ كُلَّ يَوْمٍ فِي السَّاعَةِ الْخَامِسَةِ، عَلَى هَذِهِ الشُّرْفَةِ نَفْسِهَا."

فَهِمَتْ لَيْلَى السِّرَّ أَخِيرًا. الْقِطَّةُ لَا تَنْتَظِرُ طَعَامًا؛ إِنَّهَا تَنْتَظِرُ صَدِيقَتَهَا الْقَدِيمَةَ. كُلَّ يَوْمٍ، تَأْتِي بِأَمَلٍ صَغِيرٍ، وَتَرْحَلُ بِحُزْنٍ هَادِئٍ.

فِي الْيَوْمِ التَّالِي، جَلَسَتْ لَيْلَى فِي الشُّرْفَةِ قَبْلَ السَّاعَةِ الْخَامِسَةِ. عِنْدَمَا وَصَلَتِ الْقِطَّةُ، لَمْ تَهْرُبْ لَيْلَى وَلَمْ تَتَحَرَّكْ. جَلَسَتْ بِصَمْتٍ، تَمَامًا مِثْلَ السَّيِّدَةِ وِدَادَ. بَعْدَ دَقَائِقَ، اقْتَرَبَتِ الْقِطَّةُ بِبُطْءٍ، وَلَمَسَتْ يَدَ لَيْلَى بِأَنْفِهَا. كَانَتْ هَذِهِ أَوَّلَ مَرَّةٍ تَلْمَسُهَا الْقِطَّةُ.

مِنْ ذَلِكَ الْيَوْمِ، أَصْبَحَتِ الشُّرْفَةُ نَفْسُهَا مَكَانًا جَدِيدًا لِصَدَاقَةٍ جَدِيدَةٍ. وَالْقِطَّةُ، الَّتِي كَانَتْ تَنْتَظِرُ الْمَاضِيَ، وَجَدَتْ أَخِيرًا حَاضِرًا دَافِئًا. وَشَعَرَتْ لَيْلَى بِسَعَادَةٍ صَغِيرَةٍ فِي قَلْبِهَا، لِأَنَّهَا فَهِمَتْ أَخِيرًا: أَحْيَانًا، الِانْتِظَارُ نَفْسُهُ هُوَ نَوْعٌ مِنَ الْحُبِّ.