Dit idee komt van José Ortega y Gasset, een vooraanstaande Spaanse filosoof uit het begin van de 20e eeuw. Hij maakte deel uit van de 'Generatie van '14', een groep intellectuelen die Spanje wilden moderniseren. Zijn filosofie stelde dat onze onmiddellijke realiteit en omstandigheden het startpunt zijn voor elk begrip, een concept dat dit citaat perfect vastlegt.

Dit citaat heeft de academische filosofie overstegen en is een populair mantra geworden voor mindfulness in de Spaanssprekende wereld. Het wordt vaak gebruikt in motiverende contexten, zelfhulpboeken en alledaagse gesprekken om mensen eraan te herinneren zich op het hier en nu te concentreren, in plaats van te blijven hangen in het verleden of zich zorgen te maken over de toekomst.

De kracht van het citaat ligt in zijn absolute eenvoud. De zin 'lo único verdadero' (het enige ware) doet een gedurfde, definitieve uitspraak. Het wijst het verleden af als slechts een herinnering en de toekomst als puur potentieel, waardoor de 'presente' wordt verheven tot het enige bestaansvlak waar het leven daadwerkelijk wordt geleefd. Dit weerspiegelt Ortega's existentialistische neigingen.