الكسكس الذي طُبخ بلا ماء في الصحراء

فِي صَبَاحٍ حَارٍّ، وَصَلَتْ سَلْمَى إِلَى مَهْرَجَانِ الطَّعَامِ فِي الْوَاحَةِ. كَانَ مَعَهَا كِيسٌ مِنَ الْكُسْكُسِ، وَسَلَّةٌ مِنَ الْخُضْرَوَاتِ، وَقِدْرٌ طِينِيٌّ قَدِيمٌ.

كَانَتْ تَحْلُمُ بِالْفَوْزِ، لِأَنَّ الْجَائِزَةَ سَتُسَاعِدُ أُسْرَتَهَا عَلَى إِصْلَاحِ مَطْعَمِهَا الصَّغِيرِ. قَبْلَ وَفَاتِهَا، وَعَدَتْ سَلْمَى جَدَّتَهَا أَنْ تَطْبُخَ وَصْفَتَهَا السِّرِّيَّةَ فِي الْمُسَابَقَةِ. لَكِنَّ جَدَّتَهَا مَاتَتْ قَبْلَ ذَلِكَ الْيَوْمِ.

قَالَ رَئِيسُ الْمُسَابَقَةِ: «أَمَامَكُمْ سَاعَةٌ وَاحِدَةٌ. اِبْدَؤُوا!»

نَظَرَتْ سَلْمَى إِلَى قِرْبَةِ الْمَاءِ، فَوَجَدَتْهَا فَارِغَةً. وَرَأَتْ ثُقْبًا صَغِيرًا فِي أَسْفَلِهَا، وَرَأَتْ خَطًّا مِنَ الْمَاءِ عَلَى الرَّمْلِ.

قَالَ نَادِرٌ، وَهُوَ مُتَسَابِقٌ آخَرُ: «لَا يُمْكِنُ طَبْخُ الْكُسْكُسِ بِلَا مَاءٍ. اِنْسَحِبِي!» شَعَرَتْ سَلْمَى بِالْخَوْفِ، وَلَمْ يَبْقَ لَدَيْهَا وَقْتٌ لِلذَّهَابِ إِلَى الْبِئْرِ. وَإِذَا خَسِرَتْ، فَقَدْ تَخْسَرُ أُسْرَتُهَا مَطْعَمَهَا.

تَذَكَّرَتْ كَلَامَ جَدَّتِهَا: «لَيْسَ كُلُّ مَاءٍ فِي قِرْبَةٍ. أَحْيَانًا يَخْرُجُ الْمَاءُ مِنَ الْخُضْرَوَاتِ أَثْنَاءَ الطَّهْيِ.» غَسَلَتْ سَلْمَى الْخُضْرَوَاتِ، ثُمَّ قَطَّعَتِ الطَّمَاطِمَ وَالْبَصَلَ وَالْقَرْعَ وَالْجَزَرَ. وَوَضَعَتْهَا فِي الْقِدْرِ، وَأَضَافَتْ قَلِيلًا مِنَ الْمِلْحِ وَالْفُلْفُلِ وَالزَّيْتِ. ثُمَّ وَضَعَتْ طَبَقًا مَثْقُوبًا فَوْقَ الْخُضْرَوَاتِ، وَوَضَعَتِ الْكُسْكُسَ فِيهِ، وَأَغْلَقَتِ الْقِدْرَ بِإِحْكَامٍ.

حَفَرَتْ سَلْمَى حُفْرَةً فِي الرَّمْلِ، وَوَضَعَتِ الْقِدْرَ فِيهَا. ثُمَّ غَطَّتِ الْقِدْرَ بِالرَّمْلِ، وَوَضَعَتْ جَمْرًا حَارًّا فَوْقَ الرَّمْلِ.

ضَحِكَ نَادِرٌ، وَقَالَ: «هَلْ تَدْفِنِينَ طَعَامَكِ؟» لَمْ تُجِبْهُ سَلْمَى، بَلْ جَلَسَتْ قُرْبَ الْحُفْرَةِ وَانْتَظَرَتْ بِهُدُوءٍ.

بَعْدَ سَاعَةٍ، أَخْرَجَتْ سَلْمَى الْقِدْرَ مِنَ الرَّمْلِ. فَتَحَتْهُ، فَخَرَجَ مِنْهُ بُخَارٌ دَافِئٌ، وَانْتَشَرَتْ رَائِحَةٌ طَيِّبَةٌ. كَانَ الْكُسْكُسُ طَرِيًّا وَلَذِيذًا؛ فَقَدْ خَرَجَ مَاءُ الْخُضْرَوَاتِ أَثْنَاءَ الطَّهْيِ، وَبَقِيَ الْبُخَارُ دَاخِلَ الْقِدْرِ الْمُغْلَقِ.

ذَاقَ الْحُكَّامُ الطَّعَامَ، ثُمَّ قَالَ رَئِيسُهُمْ: «إِنَّهُ لَذِيذٌ، وَفِيهِ فِكْرَةٌ جَدِيدَةٌ. هَذَا طَعَامٌ يَحْتَاجُ إِلَى صَبْرٍ وَذَكَاءٍ.» فَازَتْ سَلْمَى بِالْجَائِزَةِ، وَاسْتَخْدَمَتْ أُسْرَتُهَا الْجَائِزَةَ لِإِصْلَاحِ الْمَطْعَمِ.

اِقْتَرَبَ نَادِرٌ مِنْهَا، وَقَالَ: «أَنَا آسِفٌ. ظَنَنْتُ أَنَّكِ لَا تَعْرِفِينَ مَا تَفْعَلِينَ.» اِبْتَسَمَتْ سَلْمَى، وَقَدَّمَتْ لَهُ طَبَقًا صَغِيرًا. وَقَالَتْ: «كَانَتْ جَدَّتِي تَقُولُ: يَصِيرُ الطَّعَامُ أَلَذَّ عِنْدَمَا نُشَارِكُهُ.»