深夜の銭湯で会った老人

ケンは東京とうきょうに来きて三さんヶ月かげつになった。仕事しごとは毎日まいにち忙しかっいそがしかった。でも、友達ともだちはいなかった。毎晩まいばん、一人ひとりでアパートに帰っかえった。ある夜よる、ケンはとても疲れつかれていた。心こころが重かっおもかった。「もう帰ろうかえろう。東京とうきょうは自分じぶんの場所ばしょじゃない。」そう思いおもいながら、暗いくらい道みちを歩いあるいた。アパートの近くちかくに、古いふるい銭湯せんとうがあった。名前なまえは「富士ふじ湯ゆ」だった。ケンはその前まえを毎日まいにち歩いあるいていたが、一度いちども入っはいったことはなかった。その夜よる、灯りあかりがまだついていた。ケンは少しすこし立ち止まりたちどまり、「入っはいってみよう」と思っおもった。

ドアを開けるあけると、温かいあたたかい湿っしめった空気くうきが流れながれてきた。石鹸せっけんと木きの匂いにおいがした。番台ばんだいに小さいちいさいおばあさんがいた。「いらっしゃい。四百よんひゃく円えんね。」ケンは服ふくを脱いぬいで、浴場よくじょうに入っはいった。白いしろいタイルの壁かべに、大きいおおきい富士山ふじやまの絵えがあった。天井てんじょうは高くたかくて、古いふるい木きでできていた。湯船ゆぶねのお湯ゆはとても熱かっあつかった。ケンは「あつい！」と言いいいながら、ゆっくり体からだをお湯ゆに入れいれた。

浴場よくじょうにはもう一人ひとりだけ人ひとがいた。七十ななじゅう歳さいくらいの老人ろうじんだった。白いしろい短いみじかい髪かみで、背中せなかが少しすこし丸かっまるかった。老人ろうじんはゆっくり体からだを洗っあらっていた。「遅いおそい時間じかんだねえ。」老人ろうじんはケンに言っいった。「はい。仕事しごとが長かっながかったです。」「どこから来きたの？」「福岡ふくおかです。三さんヶ月かげつ前まえに来きました。」老人ろうじんはゆっくりうなずいた。「それは大変たいへんだ。私わたくしもね、昔むかし、大阪おおさかから来きたんだよ。五十ごじゅう年ねん前まえのことだ。最初さいしょは本当ほんとうに寂しかっさびしかった。」

「そうなんですか。」ケンは少しすこし驚いおどろいた。「そうだよ。でもね、この銭湯せんとうに来きて、近所きんじょの人ひとと話しはなして、だんだん慣れなれたよ。銭湯せんとうは不思議ふしぎな場所ばしょなんだ。みんな裸はだかになるから、話しはなしやすいんだ。」老人ろうじんは静かしずかに笑っわらった。顔かおに深いふかいしわがあったが、目めはとても明るかっあかるかった。ケンはその言葉ことばを聞いきいて、心こころが軽くかるくなった。お湯ゆは熱かっあつかったが、気持ちきもちよかった。「ここには長くながく来きていますか？」ケンは聞いきいた。「四十よんじゅう年ねんだよ。昔むかしの友人ゆうじんともここで仲良くなかよくなった。もう亡くなっなくなってしまったけどね。」老人ろうじんは静かしずかに言っいった。二人ふたりはしばらく黙っだまっていた。でも、それは悲しいかなしい沈黙ちんもくではなかった。温かいあたたかい沈黙ちんもくだった。

時間じかんになって、ケンは服ふくを着きた。出口でぐちのところで、老人ろうじんに会っあった。「また来きてね。」老人ろうじんは言っいった。「はい。また来きます。」ケンはそう答えこたえた。本当ほんとうの気持ちきもちだった。外そとは冬ふゆの空気くうきで冷たかっつめたかった。でも、ケンの心こころは温かかっあたたかかった。アパートに向かっむかって歩きあるきながら、ケンは思っおもった。「もう少しすこしだけ、ここにいてみよう。」