The Boy Who Wrestled the Village Champion

매년 가을, 마을에는 씨름 대회가 있었다. 씨름은 오래된 한국 전통 스포츠다. 두 사람이 서로의 허리띠를 잡고 힘을 겨룬다. 먼저 넘어지는 사람이 진다.

올해 마을 씨름왕은 최 씨였다. 그는 키가 크고 어깨가 매우 넓었다. 3년 동안 최 씨는 한 번도 지지 않았다. 마을 사람들은 모두 그를 무서워했다.

준호는 열일곱 살이었다. 그의 아버지는 옛날에 마을 씨름왕이었다. 그런데 5년 전에 아버지는 다리를 다쳤다. 지금 아버지는 걷기도 힘들었다.

어느 날, 최 씨가 마을 광장에서 준호에게 큰 소리로 말했다. "너의 아버지? 이제 아무것도 아니야. 그는 약하고 늙었어."

주변 사람들이 웃었다. 준호의 얼굴이 빨개졌다. 그는 아무 말도 하지 않았다. 하지만 집에 돌아와서 아버지에게 조용히 말했다. "저, 이번 씨름 대회에 나갈 거예요."

아버지는 한동안 준호를 바라봤다. 그리고 천천히 말했다. "좋아. 내가 가르쳐 줄게."

다음 두 달 동안 준호와 아버지는 매일 연습했다. 아버지는 다리가 아팠지만, 앉아서 준호를 가르쳤다. "힘만으로는 이길 수 없어. 상대방의 움직임을 잘 봐야 해. 그리고 타이밍이 중요해."

준호는 매일 조금씩 더 강해졌다.

대회 날이 왔다. 마을 광장에 많은 사람들이 모였다. 준호는 여러 선수들과 싸워서 이겼다. 그리고 마지막으로 최 씨와 싸울 시간이 왔다.

최 씨는 웃으면서 말했다. "애야, 집에 가는 게 좋을 것 같은데."

준호는 대답하지 않았다. 그는 관중석에 있는 아버지를 봤다. 아버지는 조용히 고개를 끄덕였다.

경기가 시작됐다. 최 씨는 크고 강했다. 준호는 금방 뒤로 밀렸다. 하지만 준호는 아버지의 말을 기억했다. '타이밍이 중요해.' 준호는 기다렸다. 최 씨의 오른발이 앞으로 크게 나오는 순간, 준호는 빠르게 왼쪽으로 돌면서 힘껏 당겼다. 최 씨는 균형을 잃었다. 쿵! 최 씨가 모래 위에 쓰러졌다.

광장이 조용해졌다. 그리고 갑자기 모든 사람이 소리쳤다. "준호! 준호!"

준호는 아버지를 봤다. 아버지의 눈에 눈물이 있었다. 아버지는 아무 말도 하지 않았다. 하지만 준호는 알았다. 오늘 이긴 것은 준호만이 아니었다.