Voici un fait littéraire fascinant : cette citation n'apparaît jamais dans 'Don Quichotte' ! Son esprit est si parfaitement aligné avec les personnages du roman qu'elle y est restée attachée de manière permanente. L'origine probable de la phrase est un poème de 1808 de l'écrivain allemand Goethe intitulé 'Kläffer' ('Aboyeur'). Il a ensuite été traduit en espagnol et, d'une manière ou d'une autre, la culture populaire l'a adopté comme l'expression quichottesque par excellence.

Malgré son origine erronée, c'est l'un des proverbes les plus puissants et les plus utilisés dans le monde hispanophone. Il est devenu un raccourci culturel pour désigner la résilience. Les politiciens, les entrepreneurs, les artistes et les gens ordinaires l'utilisent pour signaler qu'ils considèrent la critique comme un insigne d'honneur — la preuve que leurs actions sont suffisamment importantes pour être remarquées.

La puissance de la citation réside dans sa métaphore vivante. Les chiens qui « aboient » représentent les critiques mesquines, bruyantes et finalement inoffensives de ceux qui sont immobiles. En revanche, « cabalgar » (chevaucher) suggère un mouvement vers l'avant noble, puissant et continu. L'adresse directe à « Sancho » lui donne un ton personnel et consultatif, comme si un chef sage rassurait son disciple.