La Photo Retournée sur le Buffet de Tante Hélène

Lucie visite sa tante Hélène tous les dimanches. La maison de tante Hélène est petite mais confortable. Il y a des plantes vertes sur les fenêtres et une bonne odeur de café chaud dans la cuisine.

Ce dimanche, Lucie remarque quelque chose de différent dans le salon.

Sur le buffet, près de la fenêtre, il y a un cadre photo. Mais la photo est retournée. Elle regarde le mur.

Lucie connaît bien ce buffet. Il y a toujours des photos dessus : une photo de Noël en famille, une photo du vieux mariage de tante Hélène, et une petite photo en noir et blanc. Mais aujourd'hui, un cadre est retourné. Lucie le regarde. Elle pense : pourquoi ?

Tante Hélène arrive avec deux tasses de café.

« Assieds-toi, ma chérie. Tu veux du sucre ? »

« Oui, merci. »

Elles parlent du jardin, du temps froid, et de la voisine Madame Picard avec son petit chien bizarre. Mais Lucie ne peut pas oublier la photo retournée.

Finalement, elle dit : « Tante Hélène... pourquoi cette photo est retournée ? »

Tante Hélène s'arrête. Elle tient sa tasse, mais elle ne boit pas. Elle regarde le buffet en silence.

« Ah. Tu as vu ça. »

« Oui. C'est quelle photo ? »

Un moment de silence. Tante Hélène pose sa tasse sur la table.

« C'est une photo de moi et de ta mère. Nous avons vingt ans dans cette photo. C'était l'été en Bretagne. » Elle sourit un peu, mais ses yeux sont tristes. « Nous sommes très heureuses dans cette photo. »

Lucie est surprise. « Ma mère ? Mais... pourquoi tu l'as retournée ? »

« Parce que nous avons eu une grande dispute, il y a deux ans. Ta mère est partie et elle n'a pas appelé depuis. » Tante Hélène regarde ses mains. « Je regarde cette photo et je pense à tout ce que nous avons perdu. C'est trop difficile. »

Lucie pense à sa mère. Sa mère ne parle jamais de tante Hélène maintenant. Elle dit seulement « c'est compliqué » et elle change de sujet.

« Je suis désolée, » dit Lucie doucement. « Je ne savais pas. »

« Ce n'est pas ta faute. » Tante Hélène touche le cadre retourné avec ses doigts. « Je ne peux pas mettre la photo dans un tiroir. Mais je ne peux pas la regarder non plus. Alors... »

Elle rit un peu. Un rire triste.

Lucie pense une minute. Puis elle prend son téléphone.

« Je vais appeler maman. Maintenant. »

Tante Hélène lève les yeux. « Lucie... »

« Elle répond peut-être. Et si elle répond, tu peux lui parler. »

Hélène est silencieuse. Elle regarde le téléphone. Puis, très doucement : « D'accord. »

La ligne sonne une fois, deux fois, trois fois.

La voix de sa mère : « Allô ? Lucie ? »

« Oui, maman. Je suis chez tante Hélène. » Lucie regarde sa tante. « Elle est là. »

Un long silence de l'autre côté.

« ...Elle veut me parler ? »

Lucie tend le téléphone à tante Hélène. Les mains d'Hélène tremblent un peu.

« Allô... Claire ? » dit Hélène. Sa voix est petite et hésitante. « Oui, c'est moi. »

Lucie se lève et va dans la cuisine. Ce moment est privé.

Dix minutes plus tard, tante Hélène arrive dans la cuisine. Ses yeux sont rouges, mais elle sourit — vraiment sourit.

Elle retourne dans le salon. Elle prend le cadre sur le buffet. Elle retourne la photo.

Dans la photo, deux jeunes femmes rient sur une plage en Bretagne, sous un grand soleil d'été.