Il Gol Mancato della Finale '98

Marc Leroy n'est pas une star. Il est remplaçant. Il est assis sur le banc depuis le début du match et il regarde ses coéquipiers jouer. Le Stade de France est immense. Il y a quatre-vingt mille personnes. Les lumières sont très fortes. Tout est parfait.

Ce soir, c'est la finale de la Coupe du Monde : la France contre le Brésil.

À la mi-temps, le score est de zéro à zéro. Marc mange une orange et il ne dit rien. Son ami Didier lui dit : « Tu vas entrer, Marc. Je le sais. »

Marc regarde le terrain. Il pense : « Non. L'entraîneur ne va pas me choisir. »

Mais à la soixante-cinquième minute, Zidane marque un premier but. Le stade explose. Puis, à la soixante-dixième minute, Zidane marque encore. Deux à zéro pour la France.

À la quatre-vingtième minute, l'entraîneur se retourne. Il regarde Marc et il dit : « Prépare-toi. »

Marc se lève. Ses jambes tremblent un peu. Il enlève son survêtement. Son cœur bat très vite. Il entre sur le terrain.

Les dix dernières minutes passent vite. Marc court, il presse, il travaille dur. Puis, à la quatre-vingt-huitième minute, il reçoit le ballon. Il est seul devant le gardien brésilien. C'est le moment.

Il tire.

Le ballon part à gauche. Le gardien plonge. Et le ballon heurte le poteau. Il ne rentre pas.

Marc s'arrête. Il regarde le poteau. Il entend le bruit énorme du stade. Il ne bouge pas.

Deux minutes plus tard, l'arbitre siffle la fin du match. La France est championne du monde. Deux à zéro.

Les joueurs crient, ils pleurent, ils s'embrassent. Didier court vers Marc et il lui dit : « On a gagné, Marc ! On a gagné ! »

Marc sourit. Mais à l'intérieur, il pense encore au poteau. Il pense au gardien, au ballon, à ce moment parfait qui n'est pas devenu un but.

Ce soir, Marc Leroy est champion du monde. C'est extraordinaire. C'est vrai.

Mais ce but manqué, il ne va jamais l'oublier.