Questo è un proverbio tradizionale (refrán) le cui radici affondano nella saggezza popolare. La sua origine è anonima ed è stato tramandato oralmente per generazioni. Riflette una visione del mondo pratica e cautelativa, probabilmente nata nelle comunità costiere dove l'osservazione della natura si traduceva direttamente in lezioni di vita.

Questo è uno dei proverbi più comuni in tutto il mondo ispanofono. Viene usato da tutti, dai nonni che insegnano una lezione di vita ai colleghi in riunione, per sottolineare l'importanza della vigilanza e della proattività. Incapsula perfettamente il valore culturale attribuito all'essere 'listo' o 'despierto' (furbo, sveglio, o 'sveglio').

La forza del proverbio deriva dalla sua metafora semplice e vivida. Il 'camarón' (gambero) rappresenta chiunque, specialmente chi è piccolo o vulnerabile. 'Dormirse' (addormentarsi) è una metafora per essere distratti, pigri o compiacenti. La 'corriente' (corrente) simboleggia il flusso inarrestabile del tempo, della competizione o delle circostanze della vita che inevitabilmente andranno avanti senza di te.