Il detto trae origine da una disputa reale del XV secolo. Un arcivescovo di Siviglia, Alonso de Fonseca, accettò di scambiare temporaneamente il posto con suo nipote, che era l'arcivescovo di Santiago de Compostela, per aiutarlo a pacificare la sua regione travagliata. Quando Fonseca tornò a Siviglia, suo nipote si rifiutò di restituirgli la carica! La storia, e la frase in rima, divennero un popolare racconto ammonitore.

Questo è uno dei proverbi più comuni in Spagna, imparato dai bambini e usato frequentemente nella vita quotidiana. È una pietra angolare della saggezza popolare spagnola, spesso pronunciata con un sorriso canzonatorio. Insegna una lezione pratica sull'essere presenti e sul non dare per scontato il proprio posto, che sia una sedia letterale o un ruolo nella vita.

Come proverbio (refrán), la sua efficacia deriva dalla sua musicalità. La rima tra 'Sevilla' e 'silla' lo rende incredibilmente orecchiabile e facile da ricordare. Utilizza un'immagine specifica e concreta (un viaggio a Siviglia) per comunicare un'idea universale e astratta di opportunità e perdita, che è una caratteristica classica della saggezza popolare.