De belofte gedaan op het station

Был ноябрь. Николай стоял на перроне и смотрел на серое небо. Его лучший друг Артём уезжал в Санкт-Петербург — навсегда. Поезд уже ждал на третьем пути.

— Я должен тебе кое-что сказать, — тихо сказал Артём. — Моя сестра Вера... ей сейчас нелегко. Она одна в Москве. Пожалуйста, не забывай о ней.

Николай знал Веру. Она была моложе их на три года — серьёзная, немного закрытая. Они почти не разговаривали.

— Конечно, — ответил Николай. — Я обещаю.

Артём крепко пожал ему руку. Поезд тронулся.

Первые две недели Николай писал Вере сообщения. Она отвечала коротко: «Всё хорошо», «Спасибо», «Не нужно». Николай думал: «Зачем я это делаю? Она не хочет моей помощи». Но он помнил об обещании.

Однажды в декабре он шёл мимо небольшого кафе на Тверской улице. Через стекло он увидел Веру. Она сидела одна за столиком. На столе стояла чашка холодного кофе — Вера не пила его, она просто смотрела в окно. На её лице не было улыбки.

Николай остановился. Потом вошёл в кафе.

Когда они вышли из кафе, на улице шёл снег. Вера сказала: — Я позвоню ему сегодня вечером. — Хорошо, — сказал Николай. — Ты хороший человек, — добавила она. — Артём знал, что ты придёшь.

Николай шёл домой и думал об этих словах. Артём знал. Значит, Артём верил в него — даже больше, чем он сам. Это было неожиданно. И очень важно.

Они молчали пять минут. Потом Вера спросила: — Ты следишь за мной?

— Нет, — ответил Николай. — Просто шёл мимо. И увидел тебя. — Артём попросил тебя? Николай ответил честно: — Да. Он попросил. На вокзале. Я обещал.

Вера долго смотрела на него. Потом взяла чашку с горячим чаем. — Он всегда так делает, — сказала она тихо. Но это уже не звучало как жалоба.

Они разговаривали почти час. Николай узнал, что Вера потеряла работу в октябре и не хотела говорить об этом брату.

— Почему ты не сказала ему? — спросил Николай. — Он уехал, чтобы зарабатывать деньги для семьи, — сказала Вера. — Я не хочу быть проблемой. — Ты не проблема, — сказал Николай. — Ты его сестра.

Вера ничего не ответила. Но она немного улыбнулась — первый раз за весь вечер.

Когда они вышли из кафе, на улице шёл снег. Вера сказала: — Я позвоню ему сегодня вечером. — Хорошо, — сказал Николай. — Ты хороший человек, — добавила она. — Артём знал, что ты придёшь.

Николай шёл домой и думал об этих словах. Артём знал. Значит, Артём верил в него — даже больше, чем он сам. Это было неожиданно. И очень важно.