廃藩置県の朝に川へ捨てた刀

明治めいじ四よん年ねん、夏なつの朝あさのことだった。

源三郎げんざぶろうは川かわの前まえに一人ひとりで立ったっていた。手ての中なかに古いふるい刀かたながあった。その刀かたなはとても重かっおもかった。でも、その重さおもさは鉄てつの重さおもさだけではなかった。

四よん日か前まえ、政府せいふから知らせしらせが来きた。「廃藩はいはん置県ちけん」。藩はんはなくなった。藩主はんしゅは東京とうきょうへ行っいった。武士ぶしはもう武士ぶしではなくなった。

源三郎げんざぶろうの父ちちも武士ぶしだった。祖父そふも武士ぶしだった。この刀かたなは祖父そふの刀かたなだった。「これは武士ぶしの魂たましいだ」と父ちちはよく言っいっていた。「大切たいせつにしろ」と。

でも、今いまは違うちがう。新しいあたらしい時代じだいが来きた。刀かたなを持つもつ時代じだいは終わっおわった。源三郎げんざぶろうには分かっわかっていた。

川かわの水みずは静かしずかだった。朝あさの光ひかりが水みずの上うえで光っひかっていた。鳥とりの声こえだけが聞こえきこえた。

「父ちち上じょう、こんな朝あさに何なんをしているんですか？」

振り返るふりかえると、十三じゅうさん歳さいの息子むすこ、太一たいちが走っはしってきた。

「刀かたなを見みていた」と源三郎げんざぶろうは静かしずかに言っいった。

太一たいちは刀かたなを見みた。「捨てるすてるのですか？」

源三郎げんざぶろうは答えこたえなかった。しばらく、二人ふたりは黙っだまっていた。

「昨日きのう、父ちち上じょうは泣いないていましたか？」と太一たいちは小さなちいさな声こえで聞いきいた。

「武士ぶしは泣かなかない」と源三郎げんざぶろうは言っいった。

「でも、父ちち上じょうの目めが赤かっあかかった」

源三郎げんざぶろうは何なんも言わいわなかった。川かわを見みた。長いながい時間じかんが過ぎすぎた。

「太一たいち。お前おまえには刀かたなは要らいらない。お前おまえの時代じだいは違うちがう。学校がっこうへ行けいけ。よく勉強べんきょうしろ。それが今いまの武士ぶしの道みちだ」

太一たいちはじっと父ちちを見みた。何なんも言わいわなかった。源三郎げんざぶろうはゆっくり刀かたなを高くたかく上げあげた。そして、川かわへ投げなげた。

刀かたなは水みずの中なかに消えきえた。音おとは小さかっちいさかった。小さなちいさな波なみだけが残っのこった。それもすぐに消えきえた。

源三郎げんざぶろうは思っおもった。父ちちは怒るおこるだろうか。――いや、父ちちなら分かるわかるはずだ。時代じだいは変わっかわった。

太一たいちは父ちちの手てを握っにぎった。その手ては少しすこし震えふるえていた。二人ふたりは川かわを見みていた。水みずは静かしずかに、ゆっくりと流れながれ続けつづけた。