축제 전 벽을 향해 놓인 탈춤 가면

민준은 탈춤 연습실에 들어갔습니다. 내일은 마을 축제입니다. 민준에게는 첫 번째 공연입니다. 가슴이 두근거렸습니다.

연습실 구석에 오래된 탈이 하나 있었습니다. 그 탈은 항상 벽을 보고 있었습니다. 얼굴이 벽 쪽을 향했습니다. 민준은 그 탈을 볼 때마다 이상하다고 생각했습니다.

"선생님, 왜 저 탈은 항상 벽을 보고 있어요?" 민준이 물었습니다.

박 선생님은 잠시 멈췄습니다. 그리고 천천히 대답했습니다. "그건 네 할아버지의 탈이야. 할아버지가 평생 쓰신 탈이지."

"그런데 왜 벽을 봐요?"

선생님은 조용히 웃었습니다. "탈은 진짜 공연만 봐야 해. 연습은 보면 안 돼. 그래서 벽을 보는 거야."

민준은 그 말을 잘 이해하지 못했습니다. 하지만 아무 말도 하지 않았습니다.

그날 밤, 민준은 혼자 연습실에 있었습니다. 연습을 하다가 넘어졌습니다. 발이 아팠습니다. 기분이 나빴습니다.

그때 민준은 갑자기 탈 쪽으로 걸어갔습니다. 그리고 탈을 돌렸습니다. 이제 탈의 얼굴이 방 안을 보게 되었습니다.

탈의 눈은 크고 둥글었습니다. 입은 위로 올라가 있었습니다. 웃는 얼굴이었습니다.

민준은 탈을 보면서 다시 연습을 시작했습니다. 이번에는 넘어지지 않았습니다. 끝까지 춤을 췄습니다.

다음 날 아침, 선생님이 연습실에 왔습니다. 탈이 돌아간 것을 봤습니다. 하지만 아무 말도 하지 않았습니다. 그냥 조용히 민준을 봤습니다.

축제 날이 왔습니다. 민준은 탈을 썼습니다. 북소리가 크게 울렸습니다. 민준은 무대 위에 섰습니다. 처음에는 손이 떨렸습니다. 하지만 북소리를 듣자마자 몸이 움직이기 시작했습니다.

공연이 끝났습니다. 사람들이 큰 박수를 쳤습니다.

연습실로 돌아왔을 때, 민준은 구석을 봤습니다. 선생님이 탈을 다시 벽 쪽으로 돌려놓았습니다.

민준은 그제야 알았습니다. 탈은 공연을 봤습니다. 이제 다음 공연을 기다리는 것입니다.

민준은 조용히 고개를 숙였습니다.