捨てられるはずだった昆布が変えた出汁の味

花はなは和食わしょくレストラン「松まつ」で見習いみならいとして働いはたらいています。毎朝まいあさ六ろく時じ、彼女かのじょの仕事しごとは出汁だしを作るつくることです。

今日きょうは大切たいせつな日ひです。有名ゆうめいな料理りょうり評論家ひょうろんかが来きます。料理長りょうりちょうの村田むらたさんは緊張きんちょうした顔かおで言いいいました。「今日きょうの出汁だしはとても大切たいせつです。丁寧ていねいに作っつくってください」

「はい」と花はなは答えこたえました。でも、心こころの中なかは不安ふあんでした。

出汁だしの準備じゅんびを始めはじめました。花はなは棚たなから昆布こんぶを取り出しとりだしましたが、足りたりません。棚たなの奥おくを探すさがすと、古いふるい昆布こんぶを一いち枚まい見つけみつけました。その昆布こんぶは黒くくろくて、表面ひょうめんに白いしろい粉こながありました。近くちかくに「捨てるすてる」と書いかいた古いふるい紙かみがありました。

「これは捨てるすてるものだ」と花はなは思いおもいました。でも、昆布こんぶが足りたりません。村田むらたさんはもう台所だいどころにいませんでした。花はなはためらいましたが、その古いふるい昆布こんぶを水みずに入れいれました。

三十さんじゅう分ふん後ご、台所だいどころにいい香りかおりが広がりひろがりました。花はなが味見あじみをすると、その味あじは深くふかくて豊かゆたかでした。いつもの出汁だしとは全然ぜんぜん違いちがいました。

その夜よる、評論家ひょうろんかは椀物わんものを飲みのみ、言いいいました。「村田むらたさん、今日きょうの出汁だしは最高さいこうです。今までいままでで一番いちばんいい味あじです」

村田むらたさんは驚いおどろいて台所だいどころへ行きいきました。「花はな、今日きょうの昆布こんぶは何なんを使いつかいましたか？」

花はなは正直しょうじきに話しはなしました。「すみません。棚たなの奥おくにあった古いふるい昆布こんぶを少しすこし使いつかいました。足りたりなかったので……」

村田むらたさんは笑いわらいました。「あの昆布こんぶですか！三さん年間ねんかん、大切たいせつにしていた昆布こんぶです。師匠ししょうから教わっおそわった特別とくべつな方法ほうほうで、ゆっくり時間じかんをかけたものです。ずっと忘れわすれていました」

花はなは顔かおを上げあげました。「でも、『捨てるすてる』と書いかいてありましたよ？」

村田むらたさんは恥ずかしはずかしそうに言いいいました。「ああ、それは昔むかしの紙かみです。本当ほんとうに失礼しつれいしました」

その夜よる、花はなは思いおもいました。捨てすてられるはずだった昆布こんぶが、最高さいこうの一いち皿さらを作りつくりました。花はなは明日あすも丁寧ていねいに出汁だしを作ろうつくろうと思いおもいました。