La Boulangerie qui Refusait de Fermer

Il est vingt-deux heures. La rue est sombre. Les magasins sont fermés. Mais une lumière brille. C'est la boulangerie de Monsieur Arnaud. Clara marche vite. Elle est inquiète. Sa grand-mère est malade ce soir. Sa grand-mère aime une seule chose pour se sentir mieux : le pain aux noix de Monsieur Arnaud. Clara pousse la porte. Une cloche sonne. Monsieur Arnaud est vieux. Il a les mains blanches de farine. Il regarde Clara. « Bonsoir », dit-il. Sa voix est calme. « Bonsoir », dit Clara. « Vous êtes ouvert ? Il est très tard. » « Oui », dit-il simplement. « J'ai du pain. »

Clara regarde le pain sur la table. Elle voit le pain aux noix. Elle sourit. « C'est pour ma grand-mère », dit Clara. « Elle est malade. Elle aime beaucoup ce pain. » Monsieur Arnaud ne dit rien. Il prend le pain. Il le met dans un sac en papier. Il regarde Clara. « Comment s'appelle ta grand-mère ? » demande-t-il. Clara est surprise. « Elle s'appelle Hélène. » Monsieur Arnaud s'arrête. Ses yeux sont doux maintenant. « Hélène », répète-t-il doucement. « Ma femme s'appelle Hélène aussi. »

Il y a un silence. « Ma femme n'est pas là maintenant », dit-il. « Alors, je travaille. La boulangerie est ouverte. » Clara comprend. Ce n'est pas une question d'argent. La boulangerie est ouverte parce que Monsieur Arnaud a besoin de la lumière. Elle paie. Elle prend le sac. « Merci », dit Clara. « Vraiment. » Monsieur Arnaud sourit. C'est un petit sourire. Clara sort dans la rue sombre. Elle tient le sac chaud dans ses mains. Elle pense à Monsieur Arnaud et à sa lumière dans la nuit. Elle marche vite. Sa grand-mère attend.