二十年ぶりの手紙

田中たなか恵子けいこは三十五さんじゅうご歳さいです。彼女かのじょは小さなちいさな町まちに一人ひとりで住んすんでいます。

ある秋あきの朝あさ、恵子けいこは郵便受けゆうびんうけを開けあけました。白いしろい封筒ふうとうが一いち枚まいありました。差出人さしだしにんの名前なまえを見みて、恵子けいこの手てが止まりとまりました。「山本やまもと花はな？」

それは二十にじゅう年ねん前まえに別れわかれた、一番いちばん大切たいせつな友達ともだちの名前なまえでした。二十にじゅう年ねん前まえ、花はなは突然とつぜんいなくなりました。引越しひっこしの前日ぜんじつ、花はなは「また明日あすね」と言いいいました。でも翌日よくじつ、花はなはもういませんでした。電話でんわも手紙てがみもありませんでした。何なんも連絡れんらくがなかったのです。

恵子けいこはキッチンのテーブルに座りすわりました。長いながい時間じかん、封筒ふうとうをただ見みていました。「開けあけたい。でも、少しすこし怖いこわい。」

恵子けいこはゆっくり封筒ふうとうを開けあけました。手紙てがみは三さんページありました。字じは小さくちいさくて、少しすこし震えふるえていました。

「恵子けいこへ。長いながい間あいだ、本当ほんとうにごめんなさい。二十にじゅう年間ねんかん、ずっと手紙てがみを書きかきたかったです。でも、書けかけませんでした。私わたくしは十五じゅうご歳さいのとき、重いおもい病気びょうきになりました。引越しひっこしの次の日つぎのひのことでした。だから、電話でんわできませんでした。病院びょういんで五ご年間ねんかん、治療ちりょうを受けうけました。

その後そのあとも、ずっと怖かっこわかったです。『もう恵子けいこは私わたくしのことを忘れわすれた』と思いおもいました。『連絡れんらくしたら、迷惑めいわくかもしれない』とも思いおもいました。でも、先週せんしゅう、古いふるいアルバムを見みました。恵子けいこと私わたくしの写真しゃしんがありました。二人ふたりで川かわの近くちかくに座っすわっています。恵子けいこは笑っわらっています。私わたくしも笑っわらっています。その写真しゃしんを見みて、やっぱり手紙てがみを書こうかこうと決めきめました。恵子けいこ、元気げんきですか？もし良かっよかったら、返事へんじをください。また会いあいたいです。山本やまもと花はなより」

恵子けいこは手紙てがみを読みよみ終わりおわりました。目めに涙なみだが浮かびうかびました。でも、悲しいかなしい涙なみだではありませんでした。「花はなは、私わたくしのことを忘れわすれていなかった。」

恵子けいこは立ち上がりたちあがりました。引き出しひきだしから白いしろい便箋びんせんを出しだしました。ペンを持っもって、テーブルに座りすわりました。「花はなへ、元気げんきでしたか？私わたくしはずっと元気げんきです。ずっと待っまっていました。」恵子けいこはゆっくり、でも確かたしかに書きかき始めはじめました。