Questa frase proviene da una poesia di 'Campos de Castilla' (1912), un'opera fondamentale di Antonio Machado. Egli fu una figura di spicco della 'Generazione del '98', un gruppo di scrittori spagnoli profondamente colpiti dalla perdita delle ultime colonie da parte della Spagna. La poesia riflette una ricerca di una nuova direzione, sia per l'individuo che per la nazione, sottolineando che il futuro deve essere costruito attraverso l'azione, non guardando indietro.

Questa è una delle frasi più famose e amate di tutta la poesia spagnola. Ha trasceso la letteratura per diventare un modo di dire comune, una saggezza popolare. La sua popolarità è stata enormemente incrementata quando il cantautore Joan Manuel Serrat ha musicato la poesia nel 1969, rendendola un inno per generazioni in tutta la Spagna e l'America Latina.

La citazione è una bellissima metafora di un'idea esistenziale: che le nostre vite non sono predeterminate. Il 'camino' (sentiero) non è qualcosa che troviamo, ma qualcosa che creiamo attraverso il nostro 'andar' (camminare, ovvero le azioni). Suggerisce che il significato e lo scopo si costruiscono attraverso l'esperienza, la scelta e il semplice atto di andare avanti.