Cette phrase est tirée d'un poème de 'Campos de Castilla' (1912), une œuvre majeure d'Antonio Machado. Il était une figure de proue de la 'Génération de 98', un groupe d'écrivains espagnols profondément affectés par la perte des dernières colonies de l'Espagne. Le poème reflète une recherche de nouvelle direction, tant pour l'individu que pour la nation, soulignant que l'avenir doit être construit par l'action, et non en regardant en arrière.

C'est l'une des lignes les plus célèbres et les plus aimées de toute la poésie espagnole. Elle a transcendé la littérature pour devenir une expression courante, une sorte de sagesse populaire. Sa popularité a été massivement renforcée lorsque le chanteur-compositeur Joan Manuel Serrat a mis le poème en musique en 1969, en faisant un hymne pour des générations à travers l'Espagne et l'Amérique latine.

La citation est une belle métaphore pour une idée existentielle : nos vies ne sont pas prédéterminées. Le 'camino' (chemin) n'est pas quelque chose que l'on trouve, mais quelque chose que l'on crée par notre 'andar' (marcher, ou actions). Cela suggère que le sens et le but se construisent par l'expérience, le choix et le simple fait d'avancer.