Cette expression s'est ancrée dans la culture espagnole grâce à Tomás de Iriarte, un écrivain espagnol du XVIIIe siècle issu du Siècle des Lumières. Il l'a incluse dans sa fable 'Le Singe', où un singe en robe danse pour un public mais reprend immédiatement sa nature véritable lorsque quelqu'un jette des noix sur scène. Les fables comme celle-ci étaient populaires pour enseigner des leçons morales de manière accessible.

C'est l'un des proverbes les plus courants dans tout le monde hispanophone. C'est un raccourci culturel de référence pour parler d'authenticité, de prétention, et de l'idée que le vrai caractère finira toujours par transparaître, pour le meilleur ou pour le pire. Il reflète une valeur culturelle accordée à la substance plutôt qu'au style.

La force du proverbe réside dans sa métaphore animale vive et légèrement comique. L'image d'une guenon dans une robe de soie élégante est mémorable et immédiatement compréhensible. La structure rimée ('seda' et 'queda') le rend accrocheur et facile à retenir, ce qui est une caractéristique clé des proverbes qui résistent à l'épreuve du temps.