15 French Fairy Tales & Fables for Learners

Cendrillon habite avec son père, sa belle-mère et ses deux sœurs. Chaque jour, elle nettoie les chambres, prépare les vêtements et lave la vaisselle. Ses sœurs portent de belles robes. Elle porte des habits simples. Le soir, elle se repose près du feu. Malgré cette vie difficile, elle reste douce avec les autres.Listen

Cinderella lives with her father, stepmother and two sisters. Every day she cleans the rooms, prepares the clothes and washes the dishes. Her sisters wear beautiful dresses. She wears simple clothes. In the evening, she rests near the fire. Despite this difficult life, she remains kind to others.

Un jour, le prince invite les jeunes femmes du pays à un bal. Les deux sœurs choisissent leurs bijoux et leurs chaussures. Cendrillon les aide à se préparer. Elle aimerait venir aussi, mais ses sœurs se moquent d’elle. Quand elles partent, elle reste seule dans la cuisine et commence à pleurer.Listen

One day, the prince invites the young women of the country to a ball. The two sisters choose their jewelry and shoes. Cinderella helps them get ready. She would like to come too, but her sisters make fun of her. When they leave, she stays alone in the kitchen and begins to cry.

Sa marraine arrive. C’est une fée ! Elle transforme une citrouille en carrosse et des souris en chevaux. Elle donne à Cendrillon une robe magnifique et des chaussures de verre. Mais elle explique une règle importante : « Tu dois rentrer avant minuit. Après minuit, la magie disparaît. » Cendrillon promet de faire attention et part au palais.Listen

Her godmother arrives. She is a fairy! She turns a pumpkin into a coach and mice into horses. She gives Cinderella a magnificent dress and glass shoes. But she explains an important rule: “You must return before midnight. After midnight, the magic disappears.” Cinderella promises to be careful and leaves for the palace.

Au bal, le prince danse avec elle. Personne ne reconnaît la jeune fille. Le temps passe très vite. Soudain, Cendrillon entend l’horloge. Elle court vers la porte et perd une chaussure dans l’escalier. Le prince la ramasse. Il veut retrouver la jeune femme, mais il ne connaît même pas son nom.Listen

At the ball, the prince dances with her. Nobody recognizes the young woman. Time passes very quickly. Suddenly, Cinderella hears the clock. She runs toward the door and loses a shoe on the stairs. The prince picks it up. He wants to find the young woman, but he does not even know her name.

Le lendemain, un messager apporte la chaussure dans toutes les maisons. Les sœurs essaient de la mettre, sans succès. Cendrillon demande à essayer aussi. La chaussure lui va parfaitement. Elle montre alors la deuxième chaussure. Le prince la retrouve, et ils se marient. Cendrillon pardonne à ses sœurs : sa nouvelle richesse ne change pas sa bonté.Listen

The next day, a messenger brings the shoe to every house. The sisters try to put it on without success. Cinderella asks to try too. The shoe fits her perfectly. She then shows the second shoe. The prince finds her, and they marry. Cinderella forgives her sisters: her new wealth does not change her kindness.

Une veuve vit avec ses deux filles. Elle préfère l’aînée, qui lui ressemble beaucoup. La plus jeune est douce, mais elle doit faire tous les travaux de la maison. Chaque matin et chaque soir, elle va chercher de l’eau à une fontaine assez loin du village. Elle porte une grande cruche, lourde quand elle est pleine.Listen

A widow lives with her two daughters. She prefers the older one, who looks very much like her. The younger one is kind, but she must do all the housework. Every morning and evening, she fetches water from a fountain quite far from the village. She carries a large jug, heavy when it is full.

Un jour, une vieille femme lui demande à boire. La jeune fille rince sa cruche et choisit l’eau la plus claire. Elle tient le récipient pour aider la femme à boire. Elle ne demande rien en échange. La vieille femme sourit : c’est une fée qui veut découvrir comment la jeune fille traite les autres.Listen

One day, an old woman asks her for a drink. The young woman rinses her jug and chooses the clearest water. She holds the vessel to help the woman drink. She asks for nothing in return. The old woman smiles: she is a fairy who wants to discover how the young woman treats others.

La fée lui offre un cadeau étrange. À chaque parole, des fleurs ou des pierres précieuses vont sortir de sa bouche. De retour à la maison, la jeune fille raconte son aventure. Des roses et des diamants tombent devant sa mère. La veuve décide aussitôt d’envoyer sa fille préférée à la fontaine pour obtenir le même cadeau.Listen

The fairy gives her a strange gift. With every word, flowers or precious stones will come out of her mouth. Back home, the young woman tells her story. Roses and diamonds fall in front of her mother. The widow immediately decides to send her favorite daughter to the fountain to obtain the same gift.

L’aînée part avec un beau flacon d’argent. Cette fois, la fée prend l’apparence d’une dame riche. Elle demande un peu d’eau, mais la jeune fille refuse et parle méchamment. La fée lui donne alors un autre pouvoir : des serpents et des crapauds sortiront de sa bouche. La fille revient très en colère chez sa mère.Listen

The older daughter leaves with a fine silver flask. This time, the fairy looks like a rich lady. She asks for a little water, but the young woman refuses and speaks rudely. The fairy then gives her a different power: snakes and toads will come out of her mouth. The daughter returns to her mother very angry.

La mère accuse injustement sa fille cadette. Celle-ci quitte la maison et rencontre un prince dans la forêt. Elle lui explique sa situation, et il découvre sa bonté. Ils se marient. L’histoire transforme les paroles en objets visibles : les mots gentils deviennent des fleurs, tandis que les paroles cruelles deviennent des animaux inquiétants.Listen

The mother unfairly blames her younger daughter. She leaves home and meets a prince in the forest. She explains her situation, and he discovers her kindness. They marry. The story turns words into visible objects: kind words become flowers, while cruel words become alarming animals.

Un vieux meunier laisse ses biens à ses trois fils. Le premier reçoit le moulin. Le deuxième reçoit un âne. Le troisième reçoit seulement un chat. Le jeune homme regarde l’animal avec tristesse. Il n’a ni argent ni maison. Il se demande comment il va vivre avec un si petit héritage.Listen

An old miller leaves his property to his three sons. The first receives the mill. The second receives a donkey. The third receives only a cat. The young man looks sadly at the animal. He has neither money nor a house. He wonders how he will live with such a small inheritance.

Mais le chat sait parler. Il demande un sac et une paire de bottes. Son maître est surpris, mais il accepte. Avec son sac, le chat attrape un lapin. Il l’apporte au roi et dit : « Voici un cadeau de mon maître, le marquis de Carabas. » En réalité, son maître n’est pas marquis.Listen

But the cat can speak. He asks for a sack and a pair of boots. His master is surprised but agrees. With his sack, the cat catches a rabbit. He brings it to the king and says, “Here is a gift from my master, the Marquis of Carabas.” In reality, his master is not a marquis.

Le chat apporte encore plusieurs cadeaux au palais. Un matin, il apprend que le roi va passer près de la rivière avec sa fille. Il demande à son maître de se baigner. Puis il cache ses vêtements et appelle au secours. Il raconte au roi que des voleurs ont pris les habits du marquis.Listen

The cat brings several more gifts to the palace. One morning, he learns that the king will pass near the river with his daughter. He asks his master to bathe. Then he hides his clothes and calls for help. He tells the king that thieves have taken the marquis’s clothes.

Le roi donne de beaux vêtements au jeune homme. Pendant ce temps, le chat court jusqu’au château d’un ogre. Cet ogre peut devenir un animal. Le chat admire son pouvoir, puis demande : « Pouvez-vous devenir une toute petite souris ? » L’ogre veut montrer son talent. Il devient une souris, et le chat le mange.Listen

The king gives the young man fine clothes. Meanwhile, the cat runs to an ogre’s castle. This ogre can become an animal. The cat admires his power, then asks, “Can you become a very small mouse?” The ogre wants to show his talent. He becomes a mouse, and the cat eats him.

Quand le roi arrive, le chat l’accueille dans le château du marquis de Carabas. Le jeune homme devient riche et épouse la princesse. Le chat vit désormais dans le confort. Son intelligence a tout changé. Pourtant, il a aussi beaucoup menti. Le lecteur peut donc admirer ses idées tout en discutant ses méthodes.Listen

When the king arrives, the cat welcomes him to the castle of the Marquis of Carabas. The young man becomes rich and marries the princess. The cat now lives in comfort. His intelligence has changed everything. Yet he has also told many lies. The reader can therefore admire his ideas while questioning his methods.

Dans une forêt, un corbeau trouve un beau fromage. Il le prend dans son bec et se pose sur une branche. L’arbre est haut, et le corbeau pense que son repas est en sécurité. Il regarde les feuilles, le ciel et le chemin. Il ne veut pas partager son fromage avec les autres animaux.Listen

In a forest, a crow finds a fine cheese. He takes it in his beak and lands on a branch. The tree is tall, and the crow thinks his meal is safe. He looks at the leaves, the sky and the path. He does not want to share his cheese with the other animals.

Un renard passe sous l’arbre. Il a faim et sent tout de suite le fromage. Il lève la tête et aperçoit le corbeau. Il ne peut pas monter jusqu’à lui. Alors, il cherche une autre solution. Il connaît une faiblesse des animaux, et parfois des humains aussi : ils aiment entendre qu’ils sont extraordinaires.Listen

A fox passes under the tree. He is hungry and immediately smells the cheese. He looks up and sees the crow. He cannot climb up to him. So he looks for another solution. He knows a weakness of animals, and sometimes humans too: they like to hear that they are extraordinary.

Le renard salue le corbeau avec une grande politesse. « Bonjour ! Comme vous êtes beau ! Vos plumes sont magnifiques. Si votre voix est aussi belle, vous êtes certainement le meilleur oiseau de cette forêt. » Le corbeau écoute avec plaisir. Personne ne lui parle de cette façon. Il oublie de regarder le fromage dans son bec.Listen

The fox greets the crow very politely. “Good morning! How handsome you are! Your feathers are magnificent. If your voice is just as beautiful, you are certainly the finest bird in this forest.” The crow listens with pleasure. Nobody speaks to him like this. He forgets to watch the cheese in his beak.

Il veut montrer sa voix. Il ouvre donc le bec pour chanter. Aussitôt, le fromage tombe de la branche. Le renard le prend avant même qu’il touche le sol. Le corbeau comprend enfin le piège. Les compliments n’étaient pas un cadeau : le renard voulait seulement obtenir son repas sans grimper dans l’arbre.Listen

He wants to show his voice. So he opens his beak to sing. Immediately, the cheese falls from the branch. The fox catches it almost before it reaches the ground. The crow finally understands the trap. The compliments were not a gift: the fox only wanted to get his meal without climbing the tree.

Avant de partir, le renard donne une leçon au corbeau : il faut réfléchir quand quelqu’un vous flatte. Le corbeau est honteux. Il promet de ne plus tomber dans le même piège. Le fromage est perdu, mais il garde cette expérience. La prochaine fois, il pourra écouter les belles paroles tout en protégeant ce qui lui appartient.Listen

Before leaving, the fox gives the crow a lesson: think carefully when someone flatters you. The crow is ashamed. He promises not to fall into the same trap again. The cheese is lost, but he keeps the experience. Next time, he will be able to listen to fine words while protecting what belongs to him.

Un lièvre rencontre une tortue sur un chemin. Il regarde ses petites pattes et sa lourde maison. Il trouve sa marche très drôle. Lui, il peut traverser un champ en quelques secondes. La tortue avance lentement, mais elle ne s’arrête pas. Un jour, elle propose au lièvre de faire une course jusqu’à un arbre.Listen

A hare meets a tortoise on a path. He looks at her little legs and heavy home. He finds her way of walking very funny. He can cross a field in a few seconds. The tortoise moves slowly, but she does not stop. One day, she challenges the hare to a race to a tree.

Le lièvre rit. Comment cette petite tortue pourrait-elle gagner contre lui ? Pourtant, il accepte. Les deux animaux choisissent le point d’arrivée et se préparent. La tortue commence aussitôt à marcher. Elle ne regarde ni à droite ni à gauche. Elle sait qu’elle doit utiliser tout son temps, car ses pas sont petits.Listen

The hare laughs. How could this little tortoise beat him? Nevertheless, he agrees. The two animals choose the finish and prepare. The tortoise immediately begins walking. She looks neither right nor left. She knows she must use all her time because her steps are small.

Le lièvre, au contraire, pense qu’il a beaucoup de temps. Il mange de l’herbe, écoute le vent et se repose. Pourquoi courir maintenant ? Il lui suffit de quelques grands sauts pour rejoindre la tortue. Il préfère attendre. Il veut même lui laisser une grande avance pour rendre sa victoire plus impressionnante devant les autres.Listen

The hare, by contrast, thinks he has plenty of time. He eats grass, listens to the wind and rests. Why run now? A few big leaps are enough for him to catch the tortoise. He prefers to wait. He even wants to give her a large lead to make his victory more impressive to others.

La tortue continue. Le chemin est long et elle est fatiguée, mais elle avance encore. Elle voit enfin l’arbre devant elle. Le lièvre ouvre les yeux et comprend son erreur. Il se lève d’un bond et court aussi vite que possible. Cette fois, il utilise toute sa vitesse. Mais il commence beaucoup trop tard.Listen

The tortoise continues. The path is long and she is tired, but she keeps going. At last she sees the tree in front of her. The hare opens his eyes and realizes his mistake. He jumps up and runs as fast as possible. This time, he uses all his speed. But he starts much too late.

La tortue arrive la première. Elle regarde le lièvre et lui demande à quoi sa vitesse lui a servi. Elle a gagné avec de petits pas réguliers. Le lièvre n’a pas perdu parce qu’il était lent : il a perdu parce qu’il a attendu. Le récit nous rappelle qu’un bon départ et un effort continu comptent beaucoup.Listen

The tortoise arrives first. She looks at the hare and asks what good his speed has done him. She has won with small, steady steps. The hare did not lose because he was slow: he lost because he waited. The story reminds us that a good start and steady effort matter greatly.